10月16日，微軟的PC掌機ROG Xbox Ally發售，更早前一點，任天堂的新掌機Switch 2也于今年6月5日發售。在更新換代之際，我們迎來了關于掌機的系列文章的最后一篇，在此前的3篇中，我們曾經回顧過NDS和PSP在2003—2004年首發前夕的情報戰，以及兩臺掌機在互聯網黎明時代（2005—2007年）對聯機游戲的探索，還有2008-2009年iPhone與掌機的第一輪對決。
本文則聚焦于2010-2019年，這是掌機的大亂戰時代，PSP、3DS、PSV和Switch呈現出"三代同堂"的復雜局面，PSP成為打滿十年的一代名將，3DS犧牲利潤獲得慘勝；PSV暈招頻發，早早淡出市場；Switch吸收了任天堂過去的精華，讓掌機迎來了新的黃金時代。而在今年，Switch 2憑借DLSS3人工智能拉伸技術實現了優秀的能耗比，創下4天350萬的首發銷量記錄，延續了任天堂在掌機領域的霸主地位，索尼和微軟則考慮在幾年后推出直接兼容舊主機游戲的新掌機——掌機已經渡過了被手機嚴重沖擊的至暗時刻，迎來了浴火重生，未來的掌機行業會更為精彩。
內容為王
"我認為掌機是外賣，主機是堂食，二者的定位不同。我曾為GBA開發過《我們的太陽》，讓卡帶通過感光器在戶外接收陽光，給主角提供能量。掌機應該探索主機無法觸及的領域。"
——小島秀夫，《潛龍諜影：和平行者》導演
NDS的《寶可夢：黑/白》以500萬銷量成為2010年日本最暢銷游戲。本作是"寶可夢"系列變化最大的一作，舞臺從日本挪至美國，部分場景采用動態3D視角表現復雜的結構，展示了新意和誠意?！豆治铽C人P3》在2010年的日本賣出380萬，成為亞軍。《怪物獵人P3》最終銷量為490萬，超越了PS原版《最終幻想7》的410萬，至今依然是索尼平臺在日本銷量最高的游戲。
PSP的《潛龍諜影：和平行者》在日本賣出90萬，全球銷量200萬?？紤]到掌機環境和主機不同，本作將關卡碎片化，加入合作模式，Boss戰則類似"怪物獵人"系列，迎合日本玩家。Bandai Namco的原創游戲《噬神者》則向"怪物獵人"系列發起正面沖擊?！妒缮裾摺窂?007年立項，經過多次延期，于2010年2月發售?！妒缮裾摺返膽鸲饭澴啾?怪物獵人"系列更快，獨創的"子彈編輯"系統也頗具特色，上線之初便在日本賣出60萬份，Bandai Namco趁熱打鐵，于2010年10月迅速發售資料片《噬神者：爆裂》，再獲40萬日本銷量。
2010年的PSP在日本可謂群星薈萃，在歐美卻遭遇冷場?！稇鹕瘢核拱瓦_之魂》是PSP在歐美最后的矚目大作，2008年發售的《戰神：奧林匹斯之鏈》通關時間為5小時，2010年的《戰神：斯巴達之魂》則延長至7小時。然而，《戰神：斯巴達之魂》的全球銷量僅為120萬，遠不及《戰神：奧林匹斯之鏈》的320萬。本作的開發商Ready at Dawn甚至認為"PSP盜版游戲泛濫，推出新作已經沒有意義。"此后歐美PSP新作以跨平臺的體育和賽車游戲為主，比如強調物理破壞的賽車游戲《爭分奪秒》（Split/Second）。
任天堂于2010年3月對外公開NDS的下一代掌機名為3DS，此時第三方游戲公司已經收到了3DS的開發機，隨后3DS在2010年6月的E3展上提供了試玩。為了向下兼容NDS游戲，3DS延續了雙屏設計，上屏的2D分辨率為400×240，開啟裸眼3D后的上屏分辨率為800×240，下屏沒有裸眼3D功能，分辨率為320×240。
無需佩戴眼鏡的裸眼3D畫面成為3DS的最大特色，然而裸眼3D這一設計與雙屏和觸摸先天沖突。玩家在兩個屏幕之間轉移視線時，眼睛需要重新對焦。觸摸筆或手指也會直接破壞裸眼3D效果，導致3DS的下屏放棄了裸眼3D。
NDS的《任天狗》可以在下屏直接觸摸寵物，3DS的《任天貓狗》僅在下屏提供一個剪影用于觸摸，遠不及NDS的前作直觀，這些問題就是3DS設計理念自相矛盾的縮影。
2011年1月，在3DS首發前夕，索尼召開發布會，公布了代號為"NGP"（Next Generation Portable）的PSP后續掌機。發布會上展示了《潛龍諜影4》《失落的星球2》等PS3游戲在新掌機上的畫面，但僅作為技術試驗，最終這些游戲并未移植給新掌機。不過，動視承諾會在新掌機上發行"使命召喚"系列新作。
3DS于2011年2月至3月在日本、美國和歐洲三地陸續首發，價格為25000日元或249美元/歐元，這一數字明顯高于NDS的首發價（15000日元或149美元/歐元）。任天堂表示初版3DS的體積已經壓縮到極限，之后不會推出超薄版，請玩家不要持幣觀望。3DS之后的確沒有推出超薄版，初版就是體積最小的版本。
3DS平淡的首發游戲陣容影響了硬件銷量，僅有兩款第一方游戲《任天貓狗》和《飛行俱樂部》（Pilotwings Resort）參與了首發。NDS的《任天狗》全球累計銷量為2400萬，3DS的《任天貓狗》全球累計銷量猛跌至470萬?！讹w行俱樂部》是一款充分體現了裸眼3D效果的游戲，但只是休閑小品，難當大任，全球累計銷量為90萬。第三方的《超級街霸4》和《戰國無雙編年史》則是主機游戲的縮水版，僅為雙屏設計了少量新功能。
高昂的售價和平淡的首發游戲導致3DS初期銷量未達目標，索尼試圖抓住機會，在2011年6月的E3展上，索尼宣布新掌機的正式名稱為PSV（Play Station Vita，其中Vita為拉丁語"生活"），首發價格與3DS相同。2011年7月，Capcom表示PSV版"怪物獵人"系列新作正在開發中。這些新聞讓PSV成為網絡上的焦點，隨后任天堂卻掀起了真正的風暴。
2011年8月，任天堂將3DS售價大幅降至15000日元或169美元/歐元。此輪降價后，日版3DS的價格與NDSi相同，歐美版僅比NDSi高出20美元/歐元。降價前購買3DS的玩家獲得了"推廣大使"資格，可領取10款FC游戲和10款GBA游戲作為補償，這就是著名的"大使計劃"。任天堂放棄了3DS的硬件利潤和NDSi的后期銷量，對PSV形成巨大壓力。
2011年9月，任天堂宣布《怪物獵人3G》將于2011年12月在3DS上發售日版，同時推出3DS的外置右搖桿Circle Pad Pro。盡管玩家猜測任天堂會迅速推出雙搖桿掌機，然而內置雙搖桿的新3DS直到2014年才發售。"怪物獵人"系列曾是PSP在日本的支柱，《怪物獵人3G》登陸3DS對索尼的日本掌機業務是一招致命打擊。
至于3DS的第一方游戲，《超級馬力歐3D樂園》于2011年11月發售，《馬力歐賽車7》于2011年12月發售，這2款超級大作穩住了3DS的歐美市場。其中《超級馬力歐3D樂園》為3DS量身定做，各種精妙的視覺誤差在裸眼3D模式下豁然開朗。
如果任天堂將3DS的首發推遲至2011年末，能否避免大降價？這是一個令人浮想聯翩的假設，但歷史沒有如果。在硬件虧本價和3款大作的幫助下，3DS在2011年末的全球銷量達到了1500萬。
黃昏之戰
"手機上充斥著大量售價1000日元甚至免費下載的游戲，如果玩家接受了這種思維，他們會認為掌機游戲不值4800日元。掌機需要拿出超越手機的游戲質量，證明自己的價值，守住核心玩家群體。"
——巖田聰，時任任天堂社長
《超級馬力歐3D樂園》《馬力歐賽車7》和《怪物獵人3G》這3款大作在2011年的日本都突破了百萬銷量，占據了日本年度銷量前3，第4位的《最終幻想：零式》銷量為75萬。作為罕見的雙UMD光盤游戲，《最終幻想：零式》的開發成本可謂PSP游戲之最。
以平臺比例計算，PSP游戲占2011年日本游戲銷量的27%，3DS和NDS均為14%，這是PSP在日本唯一一次占比最高，也是索尼在日本最后一次占比最高。然而，PSP在2011年的日本游戲銷量比2010年少了250萬，硬件銷量則少了100萬。換句話說，PSP已經進入衰退周期，僅僅是抓住了NDS和3DS的換擋期實現了一次占比最高。此時PSP在日本進入"夕陽無限好，只是近黃昏"的狀態。
索尼在2011年為PS3提供了官方PSP模擬器，首款游戲為《怪物獵人P3：高清版》，PS3版對貼圖進行了高清化，玩家還可以在PS3和PSP之間聯機并共享存檔，此舉為PSP游戲在主機上的高清化開了先例。
歐美的PSP3000在2011年從169美元/歐元降價至129美元/歐元。索尼還為歐洲推出售價僅為99歐元的PSPE1000。為了降低成本，這款廉價型號的外殼粗糙，去掉了電視接口和網絡功能，電池變為不可拆卸，揚聲器只有左聲道，用耳機可以恢復立體聲。PSPE1000的屏幕對比度和PSP2000相同，但系統默認的Gamma值較低，色彩比PSP2000更濃郁。PSPE1000的屏幕響應速度比PSP2000快，也沒有PSP3000的橫紋缺陷。綜合來看，PSPE1000的屏幕是PSP家族中最好的一款。
早在2003年，索尼就表示考慮推出PSP手機，然而負責掌機的SCE和負責手機的索尼愛立信這兩大部門頻繁內斗，PSP手機胎死腹中。索尼愛立信于2011年推出的游戲手機Xperia Play采用類似PSPGO的滑蓋布局，用觸摸板實現了類似雙搖桿的功能，保障了操作手感。然而，Xperia Play是一款安卓系統手機，而非PSP手機。Xperia Play可以用模擬器流暢運行初代PS游戲，但模擬PSP游戲的幀數低下。索尼集團的內斗讓PSP未能與手機融合，手機繼續蠶食著PSP所剩不多的市場份額。
2012年日本銷量第一的游戲是300萬的《寶可夢：黑2/白2》，這也是NDS的最后一款大作。NDS于2012年停產，玩家可以用3DS的向下兼容模式運行NDS游戲。此時索尼在日本市場進入相當尷尬的局面，PSV去掉了UMD光驅，無法讀取PSP光盤，只能兼容PSP數字版游戲。在2012年的日本市場，PSP的軟硬件銷量均高于PSV。
PSP在2012年有《第二次機戰Z：再世篇》《SD高達G世紀：超越世界》《如龍：黑豹2》等新作發售，其陣容遠比PSV豪華。至于跨平臺游戲，《職業棒球魂2012》的PSP版賣出了15萬，PSV版只有2萬。日版PSP3000售價在2012年從16800日元降至13800日元，可謂最后的沖刺。
2013年的日本有銷量400萬的《寶可夢：X/Y》和330萬的《怪物獵人4》，但日版3DS在2013年的銷量反而比2012年少了80萬臺，3DS進入衰退周期的速度之快令人驚訝。手機對掌機的沖擊顯而易見，熱門手機游戲《智龍迷城》移植到3DS后銷量突破了百萬。
NDS的《川島隆太腦部鍛煉》日本最終銷量為400萬，全球1900萬。3DS的《川島隆太魔鬼訓練》日本最終銷量只有20萬，全球30萬。3DS未能像NDS那樣擴展新用戶，但在傳統游戲領域，3DS的銷量壓倒了PSV。
光榮Tecmo于2013年發售了《討鬼傳》，本作的玩法模仿了"怪物獵人"系列，但世界觀變為古代日本。PSP版《討鬼傳》銷量為15萬，PSV版為23萬。Bandai Namco則于2013年發售了《噬神者2》，PSP版銷量17萬，PSV版銷量40萬。PSV在2013年戰勝了PSP，轉過頭面對3DS望洋興嘆，這些銷量在《怪物獵人4》面前無異于蚍蜉撼大樹。
2014年，資料片性質的《討鬼傳：極》發售，PSP版銷量3萬，PSV版銷量15萬，這也是PSP的最后一款大作。PSV獨占的《夢幻之星Nova》賣出了17萬，銷量相比PSP的前作大幅下滑。2014年開服的PSV版《怪物獵人邊境G》則是PC網游的移植版，玩家需要購買月卡，游戲內還有氪金道具，PSV版僅有3萬會員。Capcom的許諾以這種形式兌現，令人哭笑不得。
PSP最終于2014年停產，總產量為8252萬，索尼確認的銷量為8000萬。現在市面上仍有一部分未開箱的全新PSPE1000，這批貨已經從歐洲流入世界各地。任天堂確認的NDS銷量為1億5402萬，接近于PSP的兩倍，游戲史上最激烈的掌機大戰落下了帷幕。PSP停產時，3DS已經進入衰退周期，PSV則氣若游絲。
難兄難弟
"最初3DS和PSV都是25000日元，我沒想到3DS這么快就降價到15000日元，更沒想到《怪物獵人3G》成了3DS獨占游戲，真是令人畏懼。"
——吉田修平，時任SCE全球工作室主管
久多良木健在2007年隱退后，SCE的首席硬件工程師變為美國人馬克·塞尼。PSV于2008年立項，SCE最初打算嘗試一款沒有按鍵的純觸摸掌機，但塞尼認為硬件團隊需要收集軟件團隊的意見，了解游戲開發者想要什么。歐美開發者認為PSP最大的缺陷在于沒有右搖桿，他們強烈要求PSV加入雙搖桿。之后PSV的功能變得越發臃腫，為了將首發價格控制在25000日元，PSV必須砍掉一部分功能。
吉田修平認為PSV的功能取舍出現了嚴重失誤，為了節省成本，PSV去掉了電視接口，保留了背板觸摸功能。然而很多游戲沒有使用背板觸摸，保留這種非必要功能是一個錯誤決策。PSP的Memory Stick Duo記憶棒與索尼的手機和數碼相機通用，PSV則使用昂貴的專用記憶卡，這一點也影響了PSV的銷量。
PSV最初采用類似PSPGO的滑蓋造型，后來馬克·塞尼強化了PSV的性能，為了方便散熱，PSV變回了傳統的直板造型。久多良木健隱退后，SCE失去了自研芯片架構的資源，馬克·塞尼為PSV選擇手機常見的PowerVR顯卡架構，PSV無法和手機拉開性能差距。
PSP于2004年首發，直到2009年才出現性能與PSP同級別的iPhone 3GS手機，間隔長達5年。PSV于2011年首發，2012年便出現了性能和PSV同級別的iPhone 5，間隔只有1年。PSV的封閉系統拖延了盜版游戲的進度，但也影響了自制軟件的環境，PSV的非游戲功能遠不及手機。
另一方面，3DS和PSV的性能差距，遠比NDS和PSP小。NDS無法運行"怪物獵人"系列游戲，但3DS的性能介于PSP和PSV之間，這就為《怪物獵人3G》跳槽3DS提供了基礎。
日版PSV于2011年12月首發，歐美版PSV于2012年2月首發。在首發游戲中，《神秘海域：黃金深淵》的質量最高。索尼Bend工作室早在2008年就開始為PSV籌備首發，《神秘海域：黃金深淵》提供了10小時單人流程，沒有聯機模式。Bend為游戲加入各種"為了觸摸而觸摸"的蹩腳操作，讓玩家想起《惡魔城：蒼月十字架》等NDS游戲。
PSP版《山脊賽車》是永恒的經典，玩家期待PSV版再創輝煌。PSV版《山脊賽車》的畫面出色，但游戲卡帶只包含7輛車和3條賽道，剩下的9輛車6條賽道都是DLC。本作的卡帶售價3980日元或29美元/歐元，收錄的內容量卻相當于售價1000日元或10美元/歐元的手機游戲新人包。PSV版《山脊賽車》由日本Cellius工作室開發，這是一家合資公司，Bandai Namco出資51%，SCE出資49%，索尼對于本作負有不可推卸的責任。任天堂在3DS上拿出了超越手機的游戲素質，索尼卻讓PSV的大作與手機同流合污，之后還有更大的鬧劇等待著PSV用戶。
2007年的PSP游戲《使命召喚：勝利之路》賣出200萬，PSP缺乏右搖桿影響了瞄準精度，這是硬件問題而非游戲缺陷，歐美玩家期待FPS在雙搖桿的PSV上大放異彩，結果卻被潑了一盆冷水。PSV的《使命召喚：黑色行動解密》于2012年11月發售，本作的戰役模式由10個小任務組成，每個任務過關只需要5分鐘，全部完成也只需要50分鐘。對戰模式的人數只有4V4，地圖面積大幅縮水，玩家剛復活就被對手的槍口指著。本作售價為6090日元或49美元/歐元，是PSV游戲價格最貴的一檔，高價格和低質量形成鮮明對比。本作的銷量為170萬，其中大部分數字源于PSV套裝同捆贈送。索尼主推的游戲居然如此劣質，PSV在歐美的聲譽遭到毀滅性打擊。
2013年的《殺戮地帶：雇傭兵》成為PSV的最強畫面，索尼劍橋工作室用2年時間打造出這款優秀的掌機FPS。本作的戰役模式提供了5小時流程，對戰模式的地圖設計合理，但受限于PSV的性能，人數依然只有4V4。本作的銷量只有90萬，此后沒人愿意做這種虧本生意，PSV再無獨占大作。
PSV的性能無法移植PS3的頂級畫面，移植PS2游戲則綽綽有余。PSV版《最終幻想10》的畫面比PS2版更好，然而并非所有移植游戲都拿出了誠意。索尼第一方再次成為反面教材，PS2版《戰神》的幀數在40-60之間浮動，PSV版幀數則在20-30之間浮動，令人瞠目結舌。
吉田修平表示當年PSV昏招迭出的主要原因在于資源匱乏，為了保障PS4于2013年成功首發，索尼并沒有給PSV留下多少資源。馬克·塞尼試圖將PSV變為串流用掌機，PS3可以給PSV發送串流信號，但此舉會占用PS3的一部分內存，開發者還需要手動設置串流功能，導致PS3支持串流的游戲數量很少。PS4則將串流功能集成到系統內部，開發者無需參與，只要一款PS4游戲沒有強制使用攝像頭或體感等特殊周邊，就可以在PSV上串流。
與此同時，盡管任天堂的3DS游戲在歐美持續熱賣，3DS在歐美的第三方游戲銷量卻不容樂觀。Capcom的《生化危機：啟示錄》作為3DS的最強畫面，全球銷量也只有90萬，隨后Capcom便將游戲移植給高清主機和PC。
裸眼3D這一特色隨著時間的推移，對玩家的吸引力也越來越弱，任天堂在2013年為歐美推出去掉裸眼3D功能的2DS掌機，首發價為129美元/歐元（日版2DS于2016年發售，首發價9980日元）。之后的3DS游戲也在淡化這一功能，比如2016年發售的《寶可夢：太陽/月亮》只有特殊的拍照模式才能開啟裸眼3D，無法全程開啟裸眼3D。
除了單屏分辨率，3DS的其他性能都超越了PSP。關掉裸眼3D后，3DS上屏的分辨率僅為400×240，低于PSP的480×272。如果任天堂從一開始放棄裸眼3D，就能輕松打造出一款屏幕超越PSP的掌機，不但降低成本，還能方便觸摸操作，然而歷史沒有如果。
任天堂在2012年首發的Wii U遭遇銷量慘敗，這又是一臺充滿了矛盾的設備。Wii U的平板帶有一塊分辨率為854×480的觸摸屏，玩家可以把平板當成第二個屏幕，也可以關掉電視單純用平板串流進行游戲。Wii U的平板串流延遲明顯低于PSV，但這塊平板并非真正的掌機，無法脫離主機本體在戶外使用。
Wii U的CPU頻率只有1.24Ghz，遠低于PS3和Xbox 360的3.2Ghz。任天堂原計劃在2005年推出一款代號"章魚"的非體感高清主機，1.24Ghz的頻率在2005年也算勉強夠用。在"章魚"被取消多年后，Wii U居然原封不動繼承了1.24Ghz的CPU方案。任天堂的開發人員經過深入優化，可以在古董CPU上跑出復雜的畫面，第三方則未必有這個意愿。
《極品飛車：新最高通緝》是第三方跨平臺游戲的典范，PSV版削減了PS3版的特效和車輛密度，但游戲內容大體相同，Wii U版利用更大的內存實現了比PS3版更好的貼圖。然而，本作的PSV和Wii U版銷量沒有達到EA預期，也就沒了下文。"極品飛車"系列在PSP上推出了5款作品，Wii為6款，PSV和Wii U卻只有這一款。EA的態度也是很多第三方廠商的態度，他們有能力為冷門平臺推出優秀的移植游戲，但銷量不達標就立刻撤出。
任天堂確認Wii U最終銷量為1356萬，索尼則沒有公布PSV的最終銷量，至于第三方統計機構，NPD估算PSV賣出了1000萬，CESA的估算為1500萬。無論如何估算，在硬件銷量上，Wii U和PSV都成了難兄難弟。索尼和任天堂在這一時期都面臨著雙線作戰的痛苦局面，主機和掌機的架構不同，導致有限的資源顧此失彼。索尼為了PS4基本放棄了PSV，任天堂為了Wii U挪走了很多3DS的資源，依然未能改變Wii U的敗局。
吉田修平知道自己沒有足夠的資源挽救PSV，但他可以盡量拖延PSV的死期。吉田修平從2012年開始頻繁接觸獨立游戲開發者，這才是最適合PSV的類型。獨立游戲無需強大的硬件性能，但這些作品多以高清平臺為基礎，需要針對低分辨率調整畫面才能移植到3DS上。PSV的分辨率為960×544，明顯大于3DS，獨立游戲無需為PSV大幅調整畫面，就可以將主機版輕松移植到PSV上。
2012年至2016年是PSV獨立游戲的活躍期，多名開發者表示，他們的獨立游戲有20%-40%的銷量來自PSV，一部分獨立游戲靠PSV玩家湊上了眾籌經費。這股歐美獨立游戲風潮也吹向了日本，PSV版《我的世界》在日本賣出165萬，成為日本銷量最高的PSV游戲。
PSV于2019年停產，PSV的數字版商店于2021年7月停止更新?！禪nMetal》是PSV末期最知名的游戲，為了讓本作在商店停止更新前上線，《UnMetal》在2021年4月發售了PSV版，2021年9月才登陸其他平臺。PSV居然在停產后依然出現了這款"獨占5個月"的新作，成為趣談。
3DS則于2019年停產，最終銷量為7594萬。3DS的第一方游戲質量高于NDS，然而受限于裝機量，3DS的游戲銷量未能超越NDS。2011年-2015年是任天堂的至暗時刻，其中包含3年勉強盈利和2年虧損。任天堂充足的現金儲備為3DS慘烈的價格戰提供了余地，但任天堂真正需要的不是資金，而是未來的發展目標。
合二為一
"Switch的設計融合了任天堂過去的精華，它既是掌機也是主機，既有傳統按鍵也有體感操作，可以同時滿足核心玩家與休閑用戶的需求。如何在首發時間、成本、性能和功耗之間尋找平衡，則是最艱巨的任務。"
——小泉歡晃，Switch總設計師
巖田聰曾在2002年構思過掌機版NGC，主機和掌機二合一對于2002年過于超前。隨著時間的推移，這一構思逐漸變為了現實。2011年，3DS首發后，任天堂開始研究代號為INDY的新掌機。INDY最初是一臺性能強化版3DS，可以通過無線信號將畫面串流到電視上。2013年，INDY取消了對3DS的向下兼容，雙屏變為854×480分辨率的單屏，顯卡采用和Wii U類似的AMD方案，但頻率較低，這一方案可以讓任天堂快速將Wii U游戲移植到INDY上，然而AMD顯卡較高的功耗不適合掌機，INDY陷入僵局。
轉折點出現在2014年，Nvidia在這一年發布了能耗比優秀的GTX900系列顯卡，任天堂新掌機的代號從INDY變為NX，顯卡方案也從AMD變為Nvidia，屏幕分辨率從854×480提升至1280×780，為了降低延遲，電視輸出功能從無線變為有線。2015年，巖田聰因癌癥病逝，但他留下的遺產讓任天堂邁入了一個超越NDS的黃金時代。
在Gamerankings的榜單上，2007年的《超級馬力歐銀河》超越了1998年的《塞爾達傳說：時之笛》，成為媒體平均分最高的游戲。作為《超級馬力歐銀河》的導演，小泉歡晃憑借這張滿分答卷成為宮本茂的接班人。
作為NX的總設計師，小泉歡晃的核心理念是"平衡"，只有平衡的設計才能滿足各類用戶的需求。任天堂也吸取了3DS和Wii U初期游戲匱乏的教訓，為新平臺獻上了最強的游戲陣容。2017年3月，NX以Switch的正式名稱發售，《塞爾達傳說：荒野之息》首發護航，《超級馬力歐奧德賽》則在2017年10月發售，兩款滿分巨作讓Switch成為全世界的焦點。
硬件方面，Switch的CPU和顯卡性能都超越了PS3、Xbox 360和Wii U，沒有留下短板。2017年發售的iPhone 8在理論參數上領先，但實際顯卡性能僅和Switch相當。手機顯卡缺少桌面顯卡的很多功能，理論參數轉化成實際性能會大幅縮水，采用手機顯卡的PSV也存在這一問題。Switch的麥克斯韋架構源于Nvidia的GTX900桌面顯卡，開發過PC游戲的團隊可以迅速掌握Switch的圖形管線。Switch的性能遠不及PS4，但Switch的架構并不比PS4落后，為《巫師3》等PS4游戲移植Switch提供了基礎。
2017年Switch發售后，任天堂開始為后續機構思創意，Switch 2于2019年正式立項，最終于2025年6月5日發售，創下4天350萬的首發銷量記錄。Switch 2的安倍顯卡架構源于RTX3000桌面顯卡，DLSS3人工智能拉伸技術大幅提高了能耗比。Switch 2的單精度浮點性能約為Switch的8倍，但在DLSS3的幫助下，最終實際性能為Switch的10倍以上，DLSS3為分辨率的提升奠定了基礎，Switch 2的屏幕分辨率從1280×780提升至1920×1080，
任天堂曾計劃為Switch的Joy-Con采用磁鐵吸附，因為連接處不夠牢固而放棄，被迫采用傳統的滑軌固定。隨著技術的進步，Switch 2終于實現了任天堂工程師的目標：Joy-Con 2采用牢固的磁鐵吸附，但輕按一下釋放鍵就可以拆開Joy-Con 2。
GBA和NDS支持"1卡4人玩"功能，1張卡帶可以將部分游戲數據傳輸給其他3名玩家。Switch最初也打算加入這一功能，然而Switch卡帶的容量遠大于NDS，玩家無法接受幾十分鐘的傳輸時間。Switch 2憑借更強的性能，可以在玩游戲的同時發送無線視頻信號，將畫面即時串流給其他3名玩家，無需等待，Wii U的串流技術在Switch 2上得到了進化。
Switch的體感精度遜于Wii U，導致《皮克敏3》等Wii U游戲移植到Switch后體感操作精度下降。Switch 2采用9軸動作感應系統，配上Joy-Con 2的鼠標模式，無論是體感精度還是操作模式的多樣化，都超越了之前的Wii U和Switch。就硬件而言，Switch 2成為了任天堂史上最強的體感設備，目前Switch 2的重心是傳統游戲，但任天堂承諾將在未來推出全新的體感大作。
任天堂的開發者熬過了3DS和Wii U的陣痛期，迎來了Switch的黃金時代，索尼則在同期經歷了傷筋動骨的變化。2016年，SCE變為了SIE，從字面上看這僅僅是把"C"（Computer，電腦）變成"I"（Interactive，互動），實際上公司的總部從日本東京市搬到了美國加州圣馬特奧市，索尼的主機業務從日本分公司轉移到了美國分公司。在這次搬家前后，索尼對旗下的游戲工作室進行了多輪裁員。
那些曾經在索尼掌機上叱咤風云的工作室，大都晚景凄慘，他們無法適應性能更強的新硬件，在推出一款失敗新作后，便被關停。開發《機車風暴：極地先鋒》的Bigbig工作室在PSV上遭遇失敗，于2012年關閉。開發《殺戮地帶：雇傭兵》的索尼劍橋工作室折戟于PS4，于2017年關閉。開發《抵抗：復仇》和《神秘海域：黃金深淵》的Bend工作室用6年時間開發PS4游戲《往日不再》，因為銷量未達標，索尼取消了《往日不再2》，之后Bend又在混亂中渡過了6年時光，除了PS5版《往日不再》之外，期間沒有任何項目完工，目前Bend處于岌岌可危的狀態。
Ready at Dawn的經歷則最曲折，盡管Ready at Dawn并非索尼旗下的工作室，但他們從2004年至2015年都在給索尼硬件開發游戲。2008年《戰神：奧林匹斯之鏈》發售后，工作室一度將PSP開發機全部退給了索尼，表現出破釜沉舟的態度。他們希望開發主機原創游戲，不想永遠在掌機上給其他品牌外包前傳。然而，在考慮了現實局面后，Ready at Dawn重新申請了PSP開發機，直到《戰神：斯巴達之魂》于2010年發售后，PS4原創游戲《教團1886》才正式立項。
在原定計劃中，《教團1886》將于2016年發售，然而索尼把發售時間提前至2015年，Ready at Dawn被迫將流程中的很多戰斗縮水為QTE，游戲因此失敗。此后Ready at Dawn為Oculus頭盔開發了多款VR游戲。Oculus在2020年收購了Ready at Dawn，但在2024年，Ready at Dawn最終還是迎來了關閉的命運。
至于SIE在日本的工作室，除《宇宙機器人》和《GT賽車7》之外的團隊于2021年全部解散。索尼日本工作室最擅長中型游戲，此類游戲的體量介于獨立游戲和大作之間，銷量并不穩定。以外山圭一郎導演的作品為例，《重力眩暈》的PSV版銷量為60萬，PS4移植版為16萬，PS4的續作《重力眩暈2》為35萬。雖然這3款游戲的口碑不錯，但索尼不想再干賠本項目。外山圭一郎離開索尼后于2024年推出了《野狗子》，遭遇口碑和銷量的雙重慘敗，令人唏噓不已。
2023年，索尼推出了PS5的串流手柄PS Portal，8英寸屏幕的分辨率為1920×1080。這款手柄采用安卓系統，黑客在刷機后可以運行PSP模擬器，但這并非索尼的設計初衷。SIE現任CEO西野秀明表示，PS Portal的使用高峰時間正好比PS5晚一個小時，大部分用戶在電視上用PS5玩過游戲后，關掉電視，換成PS Portal繼續玩。
作為串流掌機，PS Portal不需要PS5進行額外適配，沒有增加開發者的負擔。過去索尼曾同時運營PSP、PSV和PS3這3個架構不同的平臺，無論是對于第三方，還是對于索尼自己，如此繁多的規格都是一種負擔。索尼考慮過新掌機的問題，關鍵在于新掌機不能成為新規格，否則索尼又會陷入多線作戰的負擔。換句話說，若掌機的性能發展到直接兼容PS4游戲的級別，索尼有可能會出手。
2025年10月16日發售的ROG Xbox Ally則是一臺PC掌機，無法兼容Xbox主機游戲。微軟游戲部門的CEO菲爾·斯賓塞表示，微軟考慮推出兼容Xbox Series S的掌機，但這不是近期能夠實現的目標。
現在AMD的掌機芯片并不具備直接兼容PS4的性能，距離直接兼容Xbox Series S則更為遙遠。2025年發售的Switch 2延續了任天堂作為掌機霸主的地位，如果PS4移植到Switch 2的游戲夠多，則會降低掌機版PS4的價值。另一方面，單純的移植或兼容無法滿足玩家需求，量身定做的游戲最適合掌機。任天堂始終擁有最強的掌機游戲開發隊伍，這才是任天堂能夠在掌機領域縱橫數十年的核心競爭力。
（題圖選自杰森·布拉德伯里著《掌機歷史》。）
